喜鹊崖有个小村，村里有户人家姓宋。这宋仁义是个孤儿，娶房媳妇生了个儿子，取名宋长生。长的眉清目秀，煞是好看。可是好景不长，这儿子刚生下不足一岁，媳妇刘氏就因病去世了。
这可塌了天了，宋仁义抱着哇哇大哭的儿子，一时间乱了手脚。这可如何是好，孩子嗷嗷待哺，自己毛手毛脚就算了，主要是没奶水呀。宋仁义只好抱儿子到村里挨家挨户找正值哺乳期的母亲，然后东家一口，西家一口，把儿子养到一岁半。
在邻居奶奶的帮助下，长生戒了奶，换作玉米糊糊喂养，一晃又过去三年。宋仁义父子过的很艰苦，儿子也经常问自己的娘亲在哪里？看宋仁义时常黯然伤神，邻居奶奶便托人给他再相了个媳妇，也就是给宋长生找了个后娘。
宋仁义没有别的选择，有人愿意嫁给他这个又穷又拖油瓶的老男人就不错了，于是也不嫌弃那姑娘长的又黑又壮，只求家里有人带娃做家务，有个帮手。
这个后娘名叫玉芳，长相不好，嫁给宋仁义是因为看中他踏实肯干，人也高大帅气。嫁过来后，才发现后娘可不好当。这长生已经开始懂点事了，起初总是不肯让她碰，一碰就叫：“你不是我娘亲，不是我娘亲，我娘亲死了，你是坏后娘……”
也不知是谁教的，弄得玉芳很尴尬。为了跟长生培养感情，玉芳也很努力。小孩子倒也好收买，不出半年，长生就开叫娘了。
同时玉芳发现自己怀孕了，十月怀胎后，又产下一男婴，取名永生。
长生聪明的很，一看有了弟弟，后娘肯定要照顾弟弟多一些，自己大概就要失宠了，因此经常闷闷不乐，趁父母不在边上时，还会悄悄掐弟弟泄愤。
不过他发现，后娘对他的关心一点也没少。反倒是对弟弟，常常有些敷衍大意，哭闹也不哄，扔在床上或椅架里。经常把长生抱在怀里，亲自给他喂饭。永生穿的用的，都是长生剩下的衣物。吃的也都是先让长生吃饱，才轮到永生。
宋仁义看玉芳这样，就常常说：“你不能光向着长生，他大些是哥哥，怎么能什么都先由他呢？”玉芳摇摇头说：“你错了，我进这个家门时，外面那些人就记住了我的新名字叫后娘，我要是不对长生更好，只怕脊梁骨都会被戳断。”
听了这话，宋仁义只得唉气不再管。那玉芳依旧把长生当宝护着宠着，而小儿子永生则像小狗小猫一样随意养着。外人见了，便夸玉芳这个后娘不容易，实在是个好后娘。
这天玉芳带着两个儿子回娘家，手上牵着长生，背上背着还走不太稳的永生。回来的时候，天色有点晚，走到山崖偏僻处，忽地发现对面有一群狼。
玉芳吓得腿都软了，不知跑还是爬好。背上的永生也滚到地上，狼群发出嚎叫声，听起来凄厉地很。玉芳把长生拉到怀里，又一边不断地俯身到地上磕头，求狼放她们母子三人一条生路。
