这时，外面有急切的脚步声传来，一个比胡组大几岁，略有点胖的女囚郭征卿端着一只木盘走了过来。牢役打开了牢房门。
郭征卿因在厨房做杂工，可以来去自由。
小病已闻到了白米饭和红烧肉的香味，高兴地跳起来。
“大娘，大娘，可以吃饭了吗？”
郭征卿笑眯眯地点头，“这是我们在牢里吃的最后一顿饭了。邴大人给的银子。胡组，病已，新皇登基，我们被释放了。”
刘病已大口吃着饭，全然不知出狱后他会到什么地方去。
自从巫蛊案被灭门，从前尊贵的皇曾孙刘病已沦为阶下囚。那时他还是个嗷嗷待哺的婴儿。5年来一直是廷尉监邴吉抚养他，并派两个女囚照顾他。
阳光明媚的下午，邴吉亲自来接刘病已出狱。
病已看看熟悉的牢房，角落里铺着草垫的地铺，一床小小的百家被，床头放着一只木头做的老虎玩偶。老虎被玩得很旧了，黄漆斑驳。
孤苦伶仃的刘病已身无长物，除了他从小一直挂在胸前的一枚小镜子。这小镜八铢钱大小，镶嵌珠玉，用五彩的丝绳系着。
邴大人识货，告诉过他，这是来自身毒国的皇家宝物，需好生保存。
他留恋地看了一眼那只一直陪伴自己的木老虎，什么都没有拿，只握着胸前的宝镜，跟在邴吉身后慢吞吞地走。
大娘二娘兴高采烈地挽着包袱走在前面。
监狱外，是开阔的大地，广博的世界。
街市上，人来人往。病已新奇地东瞧瞧，西看看。
胡组摸出几个钱，给病已买了一块油炸糕。病已却懂事地要大娘二娘也尝尝。
大娘二娘和病已在灞桥边分别，她们要回自己的家。病已眼泪汪汪抱着她们，舍不得她们走。
邴大人牵着病已的手，柔声说道：“病已，你是大孩子了。我会送你到你的祖母家，放心，你会有个新家的。”
刘病已一双泪眼朦胧的眼睛望着邴吉，“我的新家在哪儿呢？”
他的新家在长安南郊的杜县，史家。
他的祖母是卫太子刘据的史良娣，已经不在了。而史良娣的母亲贞君和兄长史恭还在，家里也有田地，日子还算过得。
刘病已叫贞君太祖母，叫史恭伯祖父。史恭也是有孙子的人了，他的几个孙子同刘病已一起生活。
孤零零的刘病已来依附史家，生活不易，幸而有太祖母的怜爱，他才衣食无忧，并开始上学读书。他的老师是东海人澓中翁，是个饱学之士。
刘病已喜欢读书，在老师那儿打好了坚实的基础。
村里有恶霸大孩子欺侮他无父无母，刘病已却毫不示弱。他虽然人小体瘦，但很能扛打，而且，他善于闪躲，会用巧力，打架时吃不了什么亏，还常常揍得坏孩子鬼哭狼嚎。他自己被打得鼻青脸肿，却倔强地一声不哭。
男孩们都是凭实力说话的，很快，他就成为孩子群里的头。
