其实孙先生倒是一番好意，他想，如果王童生真做了官，肯定会回来找刘地主算账，刘地主造了桥，大家都会替他说好话，王童生也许就不追究了。而且，河上也确实缺一座桥。
刘地主被逼无奈，拿出一百两银子造了桥，十分肉疼，索性在桥上一坐，告诉过桥的村民，谁想过桥，拿三文钱的过桥费来！
孙先生十分生气，这家伙真是旧习不改。他想了想，拿出一张纸，带着笔墨上了桥。刘地主可不敢收他的钱，就问孙先生去哪里。孙先生冷笑着说：“我去余杭县衙，告状！”
刘地主问他要告谁，孙先生说：“告推人落水致死的人。”刘地主脸都吓白了，看看左右没人，跪下求孙先生信守诺言，不再告他。
孙先生扬扬手里的白纸，说：“我这状纸还没写呢，就是给你个机会。从此你不可以再收过桥费，不然我就写状子告你。”刘地主苦着脸答应了。
就这样，这座桥大家都可以免费过了。就因为这个，村民转变了对刘地主的看法，认为是个大善人。转过年来，刘地主家遭了火灾，房子被烧成了白地。刘地主正感绝望，村民们主动到了他家，说要帮他盖房子。这家出木料，那家出砖瓦，什么都出不起的，就来帮工出力，没一个月工夫，比以前还漂亮的房子就立起来了。这么一来，刘地主十分感慨，原来做善事真的得善报，他也不像以前那么吝啬了，遇上租户交不起租子，他不但不追讨，还借粮食帮租户渡过难关。
过了几年，一乘官轿来到了桦树村，从轿上下来的正是做了官的王童生。王童生在寺院苦读，终于中了秀才，此后顺风顺水，就当了不小的官员。这番他回来，就是为报当初的半斤稻谷之辱。
刘地主这才知道，王童生当初根本没死，如今当官了，可对他来说，还不如死了呢。当下，他被吓得体如筛糠。王童生喝令手下拿下刘地主，孙先生从人群中挤出来，对王童生行礼后，说：“刘地主确实该受惩罚，不过他为村民修了一座桥，还让大家免费过。这桥就是他的赎罪桥，每天千人踩万人踏的，希望老爷赦免他。”
王童生想不到吝啬成性的刘地主会造桥，就让孙先生带着去看。来到桥上，王童生心中的怒气就消失了，毕竟当初刘地主只是无心之失，不是真的谋害人命。何况，不是他这一推，自己也不会发奋读书，当不上官。
可是，为什么自己称好的稻谷，会少半斤呢？他问刘地主是什么原因。刘地主想了想说，当时他发现口袋下方有个小洞，估计是老鼠咬的，这么说来，那天是老鼠偷去了半斤稻谷。
事情真相大白，王童生看在刘地主造桥的分上，不跟他追究了。对于孙先生，本是王童生的救命恩人，而且这件事处置得极为妥当，不但造了桥，还改变了刘地主，真是个人才。于是，王童生就请他为师爷，到官衙上任去了。
