曹操恼羞成怒下令全军立刻攻城。曹军一声令下，上万的军队铺面而来，纷纷架设云梯搭载下邳城墙上。曹仁一马当先，跑在了最前头，立刻爬上云梯，看来他是想第一个爬上下邳城，这边曹洪也不甘示弱，搭弓往城墙上射去，城墙上的士兵纷纷落下。
陈宫见曹军越来越多，纷纷向城上杀来，便立刻命令士兵将准备好的石头、狼牙拍等等扔下，又将刚刚烧的滚烫的热油一并倒下，并向下发射火箭，曹军的云梯纷纷着火，士兵也被大火灼烧着。顿时，呼喊声、奔跑声、哀嚎声交织在一起，很是悲惨。空气中弥漫着烧焦尸体的味道。
正在攻城的曹仁也被一块石头砸中了头盔，摔了下来。幸好有头盔护着，只受了点轻伤，曹仁擦了擦额头上的鲜血，准备继续再战。此时，曹操见曹军占不到半点便宜，死伤很大，便立刻鸣金收兵，曹军丢下上千具尸体，逃跑了。
下邳军民见到曹军大败很是高兴，但是陈宫心中还是很忧虑，因为他知道曹操肯定不会善罢甘休，恶战才刚刚开始。
曹操见下邳城久攻不下，心里很是着急，便急招郭嘉、贾诩、荀攸、张辽、曹仁、夏侯惇等人前来商议。
“下邳城久攻不下，我军人困马乏，粮草不济，眼见冬天就要到了，到时候下邳城更是难以攻取，诸位谋士有什么想法”，曹操开门见山地说道。
“因为我军在徐州屠戮百姓大搞株连，下邳的百姓很是害怕，所以大家都拼死抵抗，害怕城破后，家人性命不保。我军虽已贴出告示，不再追究徐州百姓的责任。然而大家还是半信半疑，不相信我们，这是目前的困局”，贾诩的分析一针见血。
“那如何打破这个困局，让下邳的百姓信任我们”，曹操急切的问道。
贾诩望了望大家，拱手向曹操说道“不如出钱赡养那些徐州将士的遗属，百姓自然会慢慢消除对我们的误解。”
大家听到贾诩的建议顿时炸开了锅，主公的父亲就是被他们给害的，不追究他们家属的责任已是宽宏大度，还要花钱供养他们的遗属，实在是可笑。
曹操乍一听到贾诩的建议也是十分的生气，但是转念一想贾诩说的也有道理，要想的到天下，就必须有能装得下天下的气度。“一派胡言，不杀他们已是天大的恩惠，还要养他们”曹仁大声嚷嚷道，额头上还裹着一层白布，看来伤还没好，挥舞着拳头，看来非常激动。
曹操依旧不动声色，转头向郭嘉问道；“奉孝有什么意见，说来听听。”
郭嘉上前一步看了看大家，没有回答，而是反问道：“请问大家，是夺天下重要，还是报仇重要？”
大家一愣没有说话，郭嘉继续说道“对于主公父亲的事，徐州将士很多都是不知情的，况且首恶吕壮已死，没必要再这样没完没了的追究下去，这样显得我们没气魄。我们确实也杀了徐州不少无辜的百姓，不做点实际的事情，徐州的下邳百姓很难会相信我们。如果我们这样做，下邳将士必然会军心不稳，到时候可一鼓作气拿下下邳。”
