按照习俗，射柳本是事先将柳树干中上部削去一块皮，露白处为靶心，让参赛者依次驰马拈弓射白点，射断柳干后驰马接断柳在手者为胜，将得到皇上赏赐。但今年不知是谁给皇帝想了新奇的玩法，让没出嫁的女宾把随身荷包系在树上，由男子射取，取得荷包的男子得到的奖赏是向该女子求婚。
今天的荷包大都系得很有技巧，不是系在粗大的树干上，而是在柔软的柳枝上，湖边风大，树枝摇动，能射中荷包的人几乎没有，大多是把临近的柳枝给射落了。因此一场游戏后，获得向佳人求亲的只有四人，还都是女方放水成就好事的。
游玩结束时，天已黄昏，不久前比赛骑鞠的草场点起了篝火，烤羊肉的香味弥
漫在空气中。虽然立国建邦多年，但契丹人仍喜欢在草原上庆祝节日。
能歌善舞的人们纷纷上场表演。武士雄壮有力的猎舞，姑娘们柔美的祭祀舞轮番上阵；淑怡弹奏的琵琶、燕燕的两个姐姐在父亲古琴伴奏下献上的美妙舞姿，韩德让一曲婉转缠绵的箫声，无不让帝后大喜。
“听说萧爱卿的小女儿虽然年少，但琴技出色，犹擅箜篌，近日朕得一箜篌贡品，何不让她为朕弹奏一曲？”兴致颇浓的皇帝对萧思温说。
坐在父亲和韩德让中间的燕燕正昏昏欲睡，听到皇帝的话，脑子激灵灵一颤，清醒了，悄悄拽了拽父亲的衣袖，暗示她不愿在这么多人面前弹琴。
萧思温明白女儿的意思，起身对皇帝说：“谢皇上嘉宠，然小女顽劣，琴艺不精，臣恐埋汰了陛下圣听。”
父亲婉拒令燕燕暗喜，却听皇帝说：“不妨事，图个高兴而已。”
萧思温不能固辞，转向女儿，“燕儿且为皇上奉献一曲。”
“去吧，就当在家抚琴。”韩德让也悄声鼓励她。
燕燕只得起身走到已被安置在篝火边的箜篌前，恭恭敬敬地对皇帝和皇后行了个礼，脆声道：“臣女燕燕为皇上、皇后陛下献曲。”
礼罢，她端坐琴前，看清楚通红琴身和精美双凤时，小脸一亮：凤首箜篌！
她之所以喜欢箜篌，源自于初学琴时，琴师傅讲过的一段传说。
轩辕帝时，有乐师师延以红木制凤雕弦琴，穷毕生之功终得一赤色凤首箜篌，设二十五弦，以求天地绝音。一日，在碧落山顶试琴，那宽广柔美的音域穿日月破乾坤直抵天庭，引来众神下凡聆听忘了司职，天帝大怒，收了师延的凤首箜篌。师延痛失用心血制成的箜篌，大恸，便日日在山巅吹玉管，其音如泣如诉，余韵缭绕天地旷日不绝，天上神仙再次心动，不顾天庭极严的律法，纷纷偷下凡间。天帝无奈，只得把凤首箜篌还给了师延，师延负琴而去，天界复归平静，从此，凤首箜篌成为人间极品乐器。
此刻想起那个传说，看着振翅欲飞的凤凰，燕燕的情绪激动，手指抚上铮亮的琴弦，轻拨疾捻，一曲《玄鸟》由指尖倾泻而出。
