阿梅是个农村姑娘，父母都是种地的，家里很穷。在她下面还有个弟弟，因为她是个女孩，又是姐姐，所以，父母从小对她不是很疼惜，家务都是让她全包。洗衣做饭都是她做，就连弟弟吃饭，她也要帮着添饭夹菜。
可以说，阿梅是在苦水里泡大的，她读到中学，很想继续读下去的。但母亲劝她说："闺女哇，咱家穷，供不起两个孩子上学，只能让你去打工赚钱了。爸妈这样做，也是迫不得已，你以后千万不恨我们......"
没等母亲说完，阿梅流着泪点头："妈，别说了，我不怪你们，让弟弟读书吧。"
阿梅牺牲了读书的机会，中学一毕业，就跟着村里几个大姐外出打工了。打工所得的钱，大半都寄回家供父母吃喝，以及弟弟读书了。
后来，弟弟考上了大学，大学毕业后，弟弟找了好几个工作，可都干不长，总是三五个月就辞职。后来，弟弟干脆工作也不找了，整天窝在老家，关在房里，没日没夜地泡在电脑桌前玩游戏。二十多岁的年纪，头发不剪，胡子不刮，整得像个四五十岁的大叔。
这时的阿梅已经嫁人了，老公做小生意的，生活还算过得去。每次回娘家看望父母，见到弟弟颓废的样子，她忍不住苦劝："弟呀，你这样子活着，跟个废物有什么两样？你应该去找份工作，好好挣钱，将来结婚可是要花一大笔钱呢！"
才劝得两句，母亲却心疼儿子，不满地插话："你做姐姐的，咋这样埋汰自己的弟弟呢？什么废物？真难听！有姐姐这样说自己弟弟的吗？"
"好好好，妈，我不说了。"阿梅很是失望，只得闭嘴不说。每次临走，都塞给弟弟千儿几百块钱。
光阴过得快，转眼间，过了七八年。母亲突然给小梅打电话："闺女哇，你弟弟准备要结婚了。"
阿梅一听，感到十分高兴："妈，弟弟今天三十二岁了，是应该结婚了。女方人怎么样？什么时候办喜事？"
母亲说："女方人长得不错，只是离过一次婚，还有一个三岁的小女孩。"
阿梅说："这也没什么，弟弟年纪也不小了，要是双方都合意，就不要挑了。"
母亲说："我也是这样想的，你弟弟也同意了，打算到年底就把喜事办了。可是，你也知道，你弟弟一直没工作，我和你爸种地根本没有钱......"
没等母亲说完，阿梅明白了："妈，弟弟是没钱结婚吧？要多少，你说。"
母亲说："你弟弟结婚时要办五十桌，加上彩礼家具等，怎么说也得二十万。"
"二十万？"阿梅吸了一口凉气。
"怎么了？"母亲听阿梅沉默，哽咽着唠叨起来："闺女哇，你就这么一个弟弟呀，他是你亲弟弟呀，你不帮他，就没有人帮他了。我和你爸是没本事，拿不出钱来，要不然也不叫你帮了。你要是还认这个亲弟弟，还认我这个妈，你就帮帮他。"
